自第一代電子計算機誕生后,計算機語言經(jīng)歷了翻天覆地的變化.起初,程序員們使用最原始的計算機指令,即計算機語言這些指令是由0和1組成的字符串.很快人們就發(fā)明了匯編語言,將計算機指令映射為人們可以閱讀和易于處理的助記符,如ADD和MOV.

　　然而,隨著編寫的應用程序執(zhí)行的任務日益復雜,程序員意識到需要一種能夠執(zhí)行相對復雜的數(shù)學指令的語言,這些數(shù)學指令可以轉化為眾多的匯編代碼(機器語言指令).FORTRAN應運而死,它是編程領域中第一種針對數(shù)值和科學計算進行了優(yōu)化的高級編程語言,支持子程序,函數(shù)和循環(huán)等.隨后出現(xiàn)了更高級的語言,如BASIC和COBOL,它們讓程序員能夠使用類似于單詞或句子的源代碼進行編程.

　　C語言對B語言做了革命性的改進,而B語言是BCPL(Basics Combined Programming Language)語言的改進版本.雖然發(fā)明C語言旨在幫助程序員使用當時新出現(xiàn)的硬件功能,但是它得以流行應主要歸功于其可移植性和速度.C語言是一種過程化語言.但隨著計算機語言進入面向對象時代,Bjarne Stroustrup于1981年發(fā)明了C++,它是發(fā)展最快,使用最廣泛的編程語言之一.除了新增了諸如運算符,重載和內(nèi)聯(lián)函數(shù)等功能外,C++還實現(xiàn)了諸如封裝,繼承(支持多繼承),多態(tài)和抽象等面向對象概念.C++還實現(xiàn)并不斷改進了模板(泛型類或集合)概念,而諸如Java和C#等較新的語言直到最近才支持這種概念.

　　在C++之后,Java給編程領域帶來了又一次革命.它得以流行的主要原因是Java程序可以在多種流行的平臺中運行,另一個原因是其簡單性,它不支持眾多讓C++功能強大的功能.除不支持指針外,Java還負責為用戶管理內(nèi)存和執(zhí)行垃圾收集.在Java之后,C#是最先開發(fā)的基于框架(微軟.NET框架)的語言之一.C#借鑒了Java和C++的設計思想和語法,但在有些方面遇著兩種語言都不同,.NET框架支持管理版C++(稱為托管C++),它向C++程序員提供了.NET框架的優(yōu)點(如自動管理內(nèi)存和收集垃圾),且執(zhí)行速度比其他基于框架的語言(如C#)快.